Opwarming aarde mogelijk veel hoger

De temperatuur op aarde kan de komende 50 jaar met meer dan 4 graden stijgen, als de uitstoot van CO2  niet veel intensiever wordt beperkt. Tot nu toe gingen klimaatdeskundigen ervan uit dat de opwarming van de aarde maximaal ongeveer 2 graden zou mogen bedragen. Dat blijkt uit een statistisch model dat hoogleraren econometrie Jan Magnus en promovendus Chris Muris hebben gemaakt. De wetenschappers van de Universiteit van Tilburg analyseerden gegevens over zonnestraling van weerstations over de hele wereld van 1959 tot 2002. Zij konden deze gegevens, die in Zürich (ETH, Zwitserland) worden bijgehouden, al voor ze officieel gepubliceerd zijn voor hun onderzoek gebruiken.

Straling

Ze stellen vast dat de luchtvervuiling aanzienlijk is afgenomen. Maar daardoor bereikt veel meer straling ongehinderd het aardoppervlak. De temperatuur op aarde stijgt daardoor veel sneller dan tot nu toe op grond van berekeningen van alleen de CO2-uitstoot is aangenomen.

Volgens Magnus, Melenberg en Muris moet de CO2-uitstoot met zeker 50 miljoen ton per jaar extra worden verminderd om opwarming van meer dan 2 graden te voorkomen.

Een hogere temperatuurstijging kan desastreuze gevolgen hebben voor mens en milieu door extreme neerslag, zeespiegelstijging en toename van droogte en hitte, zoals onlangs ook is beschreven in het rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). (bron: ANP)

Resetknop

De gevolgen van klimaatverandering zijn per graad beschreven door wetenschapsjournalist Mark Lynas, Six Degrees.  In Nederland maakt o.a. Sible Schöne (inhoudelijke coördinator Klimaatbureau HIER) de vertaalslag van de klimaatwetenschap naar het publiek. In Terra: "Het is uiteraard wat speculatief, maar in het ongunstigste scenario stijgt de gemiddelde temperatuur op aarde met 6 graden. Dan komen de gashydraten op de bodem van de oceanen vrij en neemt de CO₂-concentratie in de atmosfeer bizarre proporties aan. We krijgen dan een klimaat zoals in het Perm, honderden miljoenen jaren geleden. Dan drukken we dus gewoon op de resetknop van de aarde en kunnen wij - of liever gezegd: de algen - opnieuw beginnen. Want dan zal het menselijk leven verdwijnen". "Maar ook bij een beperkte temperatuurstijging van 2 graden krijgen 3 miljard mensen problemen met water. Bij 3 graden loopt dat op tot 5 miljard en worden grote delen van Afrika, en mogelijk ook delen van Spanje en Italië, onbewoonbaar."